História
(resumida) do " Pai Natal " :
Lendário
distribuidor de prendas do Natal, um homem gorducho e
bonacheirão de farta barba branca trajado de um fato vermelho
com orlas brancas, e conduzindo pelo espaço um trenó puxado
por oito renas carregado de brinquedos. O Pai Natal ( também
chamado St Nicholas, St Nick ou Santa Claus), assim reza a
história, visita todas as casas na noite de Natal descendo pela
chaminé para deixar presentes na arvore, peúgas ou sapatos de
todas as crianças bem comportadas. Embora esta imagem que nos
é familiar do Pai Natal tenha sido introduzida nos Estados
Unidos a partir da Holanda no século XVII, e em Inglaterra a
partir da Alemanha no meio do século XIX, as suas raízes
remontam ao antigo folclore Europeu e influenciaram as
celebrações do Natal no mundo inteiro.
St
Nicholas foi um bispo da Ásia Menor do século IV referenciado
precocemente quanto às lendas de Natal por salvar marinheiros
das tempestades, defender crianças e oferecer generosas prendas
aos mais pobres. Embora muitas das “histórias” de Nicholas
sejam de autenticidade duvidosa ( como entregar um saco de ouro
deixando-o cair pela chaminé ) o que é certo é que a lenda
correu a Europa dando-lhe um papel de tradicional “ dador“
de prendas.
O
dia de St Nicholas, em que se recebiam as prendas, era
originalmente celebrado a 6 de Dezembro mas, depois da Reforma,
os protestantes Germânicos deram especial ênfase ao
Christkindl (Menino
Jesus) como sendo o “dador de prendas” no dia da Sua
própria festa a 25 de Dezembro. Quando a tradição de Nicholas
prevaleceu ficou colada ao próprio Natal. ( Em 1969 por a vida
do Santo estar escassamente documentada, o Papa Paulo VI ordenou
que a festa de St Nicholas fosse retirada do calendário oficial
Católico Romano. )
Outros
“dadores de prendas” de Natal no folclore Europeu como o
Père Nöel em França, Julenisse na Escandinávia, Father
Christmas em Inglaterra e o nosso Pai Natal estão tenuamente
relacionados com St Nicholas.
Todos
os anos na época do Natal em muitos lugares do mundo,
anúncios, cartões de boas festas, decorações sazonais e a
presença de pessoas vestidas de Pai Natal documentam a lenda
moderna de Santa Claus (Pai Natal). Crianças de todo o mundo
escrevem cartas ao Pai Natal e na noite de Natal, algumas,
deixam-lhe comida e bebida para uma rápida merenda a quando da
sua passagem.
Apesar
do prazer nostálgico com que muitos adultos vêem o acreditar
das crianças no Pai Natal, a ideia do santo “dador de prendas”
tem actualmente alguns detractores. A maioria das pessoas vê o
Pai Natal como uma maneira meramente disfarçada do espirito de
dar, e aceita a inevitável descoberta das crianças sobre o
misticismo do Pai Natal como um ritual de passagem para o mundo
adulto. Outros argumentam que a história do Pai Natal colide
com o verdadeiro significado do Natal promovendo meramente a
ganância e o “comercialismo”. Para reconciliar a história
do Pai Natal com o significado religioso do Natal, alguns
Cristãos recordam-nos que as caracteristicas modernas derivam
de lendas de um antigo santo cuja vida foi um símbolo de amor,
carinho e generosidade.
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